Es will rundgehen

Die beiden größten Marktteilnehmer, Nestlé und Tchibo/Eduscho, setzen auf Recycling. Beide verfügen über in ganz Österreich verteilte Filialen, die als wichtigste Rückgabe-Stellen für die Kapseln genutzt werden. So entsteht bereits bei den Kund:innen ein natürlicher Kreislauf aus „Neue einkaufen, alte hinbringen“ und die Chance steigt, dass vernünftige Mengen ins Recycling gelangen. Marianne Neumüller-Klapper, Customer Care & Service Director bei Nestlé Nespresso: „Da Kaffeekapseln dem Gesetz nach keine Verpackungen darstellen, hat Nespresso bereits vor über elf Jahren auf freiwilliger Basis ein eigenes Recyclingprogramm gestartet. Unsere Kapseln können in über 2.000 Sammelstellen retourniert werden, dazu zählen neben den ‚Nespresso‘- Boutiquen ausgewählte Altstoffsammelzentren, Elektrofachhändler, Einrichtungshäuser und Post-Partner.“ Die gesammelten Kapseln werden dann zum Aufbereiten nach Tirol zum Abfallverwertungs-Spezialisten Höpperger gebracht. Hier wird die Kapsel vom Inhalt getrennt, das eingeschmolzene Aluminium wieder in den Kreislauf gebracht und der Kaffee-Sud zu Biogas vergoren, aus dem Energie erzeugt wird. Einen Schönheitsfehler hat das System aber leider auch nach elf Jahren des Bestehens weiterhin: Die Recyclingquote ist noch immer ausbaufähig. Neumüller-Klapper: „Derzeit liegt die Recyclingquote bei 36%. Klares Ziel ist es, diese noch weiter zu erhöhen.“ Das scheint allerdings nur zu klappen, wenn man es den Verbraucher:innen so einfach wie möglich macht. Neumüller-Klapper: „Daher ist es uns wichtig, neben dem Recyclingprogramm die Rückführung über die öffentliche Wertstoffsammlung zu ermöglichen.“ Dank dieser Initiative können „Nespresso“-Kapseln neuerdings in mittlerweile 17 Regionen in ganz Österreich entsorgt werden. 

Jacobs Douwe Egberts, für Marken wie „Jacobs“ und „L´Or“ bekannt, setzt in Sachen Einzelportionen ebenfalls auf Aluminium für „Nespresso“-kompatible Kapseln. Ulrich Ansteeg, GF Retail Österreich bei JDE, erklärt, warum: „Unsere Kaffeekapseln sind aus Aluminium, weil es für höchste Kaffeequalität steht, die Kaffeearomen optimal vor äußeren Einflüssen schützt und sehr gut recycelbar ist.“ Für das Recycling hat man sich – ebenfalls freiwillig – zeitgleich mit dem Launch 2017 1.200 DPD-Filialen in ganz Österreich an Bord geholt. Von hier aus gehen die Kapseln ebenfalls nach Tirol zur Verwertung. Zur Recycling- bzw. Sammelquote hat sich JDE leider nicht geäußert.

Tchibo setzt für seine Systeme „Cafissimo“ und „Qbo“ auf Polypropylen (PP), das beim Recycling, ähnlich wie die Aluminiumkapseln, vom Kaffee-Sud getrennt und wieder aufbereitet wird. Aktuell ist man zudem stolz, den „Qbo“-Würfel weiterentwickelt zu haben und durch eine Umstellung des Ausgangsmaterials nun rund 70% nachwachsende Rohstoffe nutzen zu können, die die wertvollen fossilen Rohstoffe ersetzen und damit eine um rund 35% geringere CO2-Emission erreichen. Der Kunststoff, sowohl jener von „Cafissimo“ als auch von „Qbo“, wird zu PP-Granulat für z.B. Gartenmöbel, Gießkannen und Blumentöpfe aufbereitet und der Kaffeesud wird zu Biogas ergo in Energie umgewandelt. Das Rückgabe-System wird auch gut genutzt, meint Erik Hofstädter, GF Tchibo/Eduscho, ohne genaue Zahlen zu nennen: „Das Interesse an einem Recyclingangebot war von Anfang an groß.“ 

Wertvolle Ressourcen gar nicht erst zu verwenden, ist natürlich in Wirklichkeit die allerbeste Lösung, wenn man sie schonen möchte. Das Ausweichen auf Bio-Kunststoffe liegt daher nahe. Der Grundgedanke ist jedenfalls genial – und dann kommt noch, quasi wie die Kirsche auf der Torte – die Idee hinzu, dass Bio-Kunststoff ja auch kompostierbar sein kann – so könnte Kaffee samt Kapsel zu Kompost werden. 

Um es auf den Punkt zu bringen: Industriell- und auch heim-kompostierbares Bio-Plastik ist zwar super hinsichtlich der Einsparung wertvoller Ressourcen. In die Biotonne sollten aber beide nicht. Ulrike Volk, zuständig für wirtschaftliche Angelegenheiten, Abfallwirtschaft und Stoffstrommanagement bei der MA 48, erklärt, warum: „Mit Ausnahme von Bio-Kunststoffsackerln, die als Vorsammelhilfe dienen, sollen jegliche Kunststoffgegenstände von der Biotonne ferngehalten werden. Die Möglichkeit der biologischen Abbaubarkeit von Abfällen alleine soll nicht dazu führen, dass die Biotonne als ‚Verwertungsweg‘ für solche Abfälle missbraucht wird.“ Die Fachfrau erläutert weiter: „Das Ziel der Kompostierung ist die Herstellung eines hochwertigen Komposts. Da biologisch abbaubare Kunststoffe allerdings nicht am Aufbau der Biomasse und der Huminsäuren beteiligt sind, sondern fast vollständig zu Kohlendioxid und Wasser abgebaut werden, leisten sie weder im Kompostierprozess einen positiven Beitrag noch tragen sie zur Verbesserung der Kompostqualität bei.“ Daher werden sie in der Kompostieranlage entweder bereits bei der Aufbereitung vor der Rotte bzw. spätestens bei der Feinsiebung gemeinsam mit anderen Fremdstoffen – ausgesiebt.